Israël, février 2006

Nous venons de visiter longuement et avec bonheur la Cité d’Avdat, perchée sur un promontoire rôcheux.

Nous en retournant, en direction de constructions vers le contre-bas de la Cité d’Avdat, côté nord, que nous identifions comme des thermes antiques. Nous goûtions aux derniers instants lumineux d’un après-midi de février, au coeur du désert du Néguev. Et c’est ainsi, qu’attirés par des ouvertures taillées soigneusement dans cette roche blanchâtre du flanc de la Cité, nous découvrîmes ce qui fit notre ravissement.

Avdat en Israël

Entrée d’une habitation troglodyte nabatéenne II° s.ap èc.

Des habitats troglodytes dans lesquelles des niches et des chambres étaient taillées à leur tour, formant des lieux de vie, des couches sommaires, des espaces d’entrepôt.

Avdat au coeur du Neguev.

Intérieur d’une habitation troglodyte nabatéenne, début II°s.ap.èc.

Cependant qu’elles avaient constitué dans des temps plus anciens, dit-on, des lieux de sépulture.

Avdat au coeur du Neguev.

Habitation troglodyte nabatéenne du II° s. ap.èc.

Des pièces de dimensions variables communiquaient entre elles, offrant au visiteur des formes et des volumes agréables à l’oeil.

Avdat au coeur du Neguev.

Intérieur d’une hatitation troglodyte des nabatéens, début du II°s.ap.èc.

La surface des pièces laissaient penser que de nombreuses familles vivaient là, dans une fraîcheur et une lumière relatives et diffuses.

Avdat en Israël

Habitation troglodyte des nabatéens.

Il nous semblait marcher sur un tapis de coton, tant cette roche était poudreuse et douce au toucher. Dans cette lumière sereine et ce silence, comment imaginer l’effervescence quotidienne qui devait régner jadis ?

Avdat en Israël

Habitat troglodyte des nabatéens.

Notre émotion était tendue vers cet esthétisme pur de ces lieux de vie et d’histoire.

Avdat en Israël

Intérieur d’une habitation troglodyte nabatéenne, début II°s.ap.èc.

Nous découvrîmes ainsi plusieurs grottes, émerveillés, oubliant que le soir tombait et que nous devions repartir vers Jérusalem.

Avdat en Israël

Reconstitution d’une scène de vie troglodyte des nabatéens.

Cependant la dernière grotte visitée, présentait au plafond d’une première pièce principale, les contours rouges d’un bovidé à cornes épousant la rondeur d’un angle de la paroi, sur le fond blanc de blanc de la roche crayeuse. Par ailleurs une croix aux contours terre de Sienne accueillait le visiteur à l’entrée.

Tête de bovidé II°s.ap.èc.

Avdat/Israël. Motif d’une habitation troglodyte nabatéenne.

Chacune des pièces visitées, présentait un anneau creusé dans la roche qui permettait de suspendre des paniers.

Avdat en Israël

Système d’anneau de suspension. Dans un habitat troglodyte des nabatéens.

Comme le cultivateur travaille son paysage, l’homme crée son habitat.

La Cité d’Avdat restera sans nul doute, au coeur de mes souvenirs les plus émouvants.