La représentation de la figure humaine et l’expérience juive

Au Musée Tavet-Delacour – Pontoise

5 avril - 29 juin 2008

L’idée de cette exposition et de cette publication* *est née d’une rencontre avec Eliane Strosberg. De longues discussions nous ont persuadés que ce projet pouvait avoir un sens pour un large public.

En effet, l’engagement des artistes de culture juive dans l’art moderne est un fait historique relativement peu connu. Ce projet pouvait également être considéré avec pertinence pour Pontoise où les musées sont dédiés à deux artistes, Camille Pissarro et Otto Freundlich, qui prennent place de manière exemplaire dans cette exposition : Pissarro fut considéré, dès sa disparition à l’aube du XXe siècle, comme le premier grand peintre juif indépendant. Freundlich, quant à lui, illustre, par l’importance qu’il attribue à la figure humaine, moyen expressif essentiel de son art même devenu abstrait, une utopie humaniste proche de celle défendue par Pissarro.

Cette exposition représentait un projet ambitieux par l’étendue de son domaine, -plus d’un siècle d’histoire internationale-, par la notoriété et le nombre infini des artistes potentiellement à retenir, mais aussi par la nature des liens – forcément très divers – que les artistes ont pu, ou peuvent entretenir avec la culture juive. Ainsi, analyser la représentation dans le monde juif depuis ses origines, soulève des questions complexes dont celle du rapport de l’œuvre à l’histoire de son créateur, n’est pas la moindre. Précisons que l’objet de cette exposition n’est ni de traiter de ce que peut être "un art juif", ni de retenir des œuvres en raison d’une iconographie relevant spécifiquement du judaïsme.

Le titre "Humanisme et Expressionnisme" et le sous-titre "La représentation de la figure humaine et l’expérience juive" expliquent cette volonté d’établir un cadre plus philosophique qu’esthétique et de s’interroger sur le lien qui unit une inspiration dominante – l’être humain – à un contexte culturel toujours en mutation.

Les manifestes et les mouvements artistiques qui jalonnent le XXe siècle, sont des actes fondateurs par lesquels les artistes énoncent leur rupture avec un certain état de la société. L’artiste peut prendre, emprunter et détourner sans hiérarchie, formes et idées aux civilisations de tous les temps et de tous les continents pour construire son dialogue simultané avec la société et l’éternité, avec le temporel et l’intemporel. Le siècle passé a été celui de la liberté des créateurs en général, et des artistes juifs en particulier : indépendance vis-à-vis du sujet, des écoles, des styles ou des techniques. Le peintre revendique son œuvre tendue vers le présent et plus encore l’avenir. Il a l’ambition d’être universel.

Christophe Duvivier

Directeur des musées de Pontoise

et commissaire de l’exposition