Parmi celles-ci (ces âmes), nous retrouvons des grandes familles traditionnelles qui se sont élargies aux nouveaux arrivants français de Livourne. On comptait donc les [brun]LEVI-VALENSI, BONGIORNU, ZACUTO, ALVARENGO, FORNO et les LONSUADAS[/brun]. Ces derniers portaient des vêtements occidentaux contrairement aux Juifs Berbères. Très jaloux de leur identité, les notables locaux s’habillaient comme ces derniers.

Les Français une fois installés, attribueront aux Juifs (comme aux arabes) un seul représentant au Tribunal de commerce d’Alger qui siégeait à coté de 5 Européens. Ceci obligera les Juifs à changer d’activités. Connaissant parfaitement la langue arabe et le Berbère (les arabes quant à eux ne connaissaient ni l’Hébreu ni le Français et encore moins la langue Berbère), ils exerceront dans le département d’Alger (qui englobait aussi la Grande Kabylie) en qualité d’interprètes. Ils seront fort respectés pour cette compétence. Bien logés, ayant un niveau de vie très élevé, les Juifs Berbères d’Alger et de la région finiront par occuper des logements dans les quartiers Français nouvellement créés ; [brun]St-Eugène, Bab-El-Oued[/brun] ainsi que les hauteurs d’Alger, entre autres [brun]El-Biar, Hydra et Bouzaréah[/brun], se peupleront de Juifs Berbères.

Toutefois il existait une couche Juive pauvre ; celle-ci issue des Juifs venus des pays arabes (Arabie, Irak, syrie…) habitaient des quartiers populaires et se mêlaient aux arabes. Il est vrai que le statut arbitraire qui était le leur (les Dhimmis [1] lorsque le pouvoir était entre les mains des musulmans arabo-turc (en Kabylie, les Berbères Musulmans n’appliquaient jamais cette discrimination et vivaient en parfaite harmonie avec les Juifs) n’était plus appliqué. La culture et la religion Juives étaient désormais sauvegardées. En [brun]1836[/brun], le poste de [brun]Mokadem[/brun] [2] sera d’ailleurs supprimé par les autorités Françaises. Les véritables représentants de la nation Juive Berbère de la Capitale seront désignés au sein des hommes d’affaires ou d’hommes politiques. Néanmoins, les commerçants Juifs seront concurencés à Alger par d’autres Berbères, les Kabyles et les Mozabites venus du sud (ces derniers atteindront 1500 habitants).

Des boutiques d’alimentation foisonneront dans les quartiers populaires et aisés. Les Juifs qui exerçaient dans le commerce de chaussures et des bijoux auront d’autres rivaux venus cette fois-ci d’Europe. Ils feront face à des vendeurs Italiens, Espagnols et Français surtout.

La pauvreté n’épargnera donc pas une partie des Juifs d’Alger. Sur les 6153 Juifs indigènes d’Alger recensés en 1841, pas moins de 1750 étaient directement secourus par leur communauté.

En [brun]1846[/brun], [brun]Michel AARON WEILL[/brun] venu de France sera nommé Grand Rabbin d’Algérie. Il sera assisté par deux Juifs Berbères et deux personnalités Juives arrivés de France pour la circonstance, [brun]Joseph COHEN et GUGUENHEIM.[/brun]

Sous la 2ème république (1848-1851) et sous le second Empire (1851-1870), le mouvement vers la naturalisation globale des Juifs Berbères se poursuivra lentement mais régulièrement. C’est ainsi qu’Alger deviendra le centre le plus rayonnant et le plus prestigieux du Judaisme algérien. En effet, c’est dans cette ville que les [brun]frères HAIM et JACOB COHEN SOLAL[/brun] deviendront en 1855 les premiers imprimeurs Juifs de la Berbérie (Maroc, Algérie, Tunisie, Libye, Mauritanie). Ayant appris la typographie Hébraique, ils publieront la Hagadda de Pessah [3] qu’on appellera plus tard la [brun]Hagadda d’Alger[/brun].

Le 24 novembre 1870 naitra le fameux [brun]Décret Crémieux[/brun]. Cette nouvelle loi attribuera la nationalité à tous les Juifs nés en Algérie. Il ne sera pas approuvé unanimement par la communauté Juive Berbère. Craignant de perdre leur originalité, certains notables et rabbins préfèreraient le maintien des prérogatives traditionnelles à l’octroi de ce privilège. La mise en application de ce décret provoquera le réveil des arabes musulmans. Un bachagha musulman (auxiliaire des français), le dénommé [brun]Mokrani[/brun] félicitera deux avocats Juifs ([brun]maitres SEROR et HONEL[/brun]) pour avoir défendu deux insurgés musulmans arabes. Il se prononcera toutefois contre le Décret Crémieux en affirmant qu’il n’obéirait jamais à des Juifs qui deviendraient…français !

RACHID YAHOU

[fond beige]Rachid Yahou est journaliste, pour le contacter : gdekabylie@yahoo.fr[/beige]