Il y a quatre ans, Benny Lévy, l’ancien secrétaire de Jean-Paul Sartre ouvrait à Jérusalem un séminaire doctoral dont l’attention portait sur le rapport de la philosophie et du sensé biblique. Ce séminaire fut attaqué de diverses manières et à la fin de 1999 était menacé de disparition. Pour le défendre, Alain Finkielkraut écrit le 24 janvier 2000 dans le quotidien Libération : “C’est entre la vie de l’esprit et l’extase technique ou multiculturelle qu’il nous incombe maintenant de choisir”.

Au même moment, Bernard-Henri Lévy publie Le siècle de Sartre où il souligne le sens, occulté jusqu’alors dans l’opinion, du dialogue ultime de Sartre et de Benny Lévy. Les trois intellectuels se rencontrent ainsi pour que puisse se poursuivre l’expérience de Jérusalem. Et ils se demandent “Qu’est-ce qui nous a conjoints, par-delà nos différences aiguës ?” Et les trois juifs reconnaissent le nom qui fut cause de leur rencontre de manière décisive :

Décision - comme une reconnaissance de dette - est prise de créer un Institut Lévinas à Jérusalem. Car cette rencontre signifie la possibilité d’un lieu, d’une langue où des juifs, déchirés dans leur parti d’existence, peuvent coexister, se disputer, s’entendre, mal entendre sans doute, mais tenter de sauver les conditions de la parole qui tranche. Pour cette fragile chance de difficile unité, nous vous invitons à nous aider.

Les fondateurs de l’Institut Lévinas Alain Finkielkraut, Bernard-Henri Lévy, Benny Lévy

INSTITUT D’ETUDES LEVINASSIENNES