Rachi de Troyes

1040-1105

"Rabénou Chlomo Itshaki, plus connu sous le nom de Rachi, est né à Troyes en 1040. Après avoir fréquenté les écoles talmudiques des bords du Rhin, il retourna à l’âge de vingt-cinq ans dans sa ville natale dont il devint, malgré sa jeunesse, le chef de la communauté, tant sa renommée était grande. Il vivait des revenus d’un vignoble.

Il fonda à son tour une école où affluèrent un grand nombre d’élèves. Son enseignement, qu’il a mis par écrit sous forme de notes et de commentaires sur le Talmud de Babylone et sur la plupart des livres bibliques, se distinguait par sa clarté, sa limpidité, sa netteté. Les mots rares et difficiles sont traduits en français de l’époque, transcrit en caractères hébraïques (loazim).

Le commentaire de Rachi sur la Bible est devenu classique et il n’est pas d’édition du Talmud qui ne soit publiée sans les notes de Rachi car, sans elles, il serait souvent incompréhensible.

Les Tossafistes Rachi mourut en 1105. Il eut trois filles, mariées à des célèbres talmudistes. Ses disciples portent le nom de "Tossafistes" glossateurs, qui ont complété et parfois modifié les explications du maître. Un des plus illustres fut Rabénou Tam, petit-fils de Rachi, connu par sa sagacité et sa fine dialectique. Il échappa de peu à la mort, lors des excès commis contre les Juifs de Ramerupt, localité proche de Troyes, et il fut contemporai d’un drame sanglant, l’anéatissement complet de la communauté de Blois par suite de la fausse accusation de meurtrre rituel (1171). Rabénou Tam mourut l’année suivante et avec lui, et la génération suivante, disparut la force créatrice des écoles talmudiques de France."

D’après "19 siècles d’histoire juive, de 70 à 1979", du Grand Rabbin Paul Bauer, éd. C.L.K.H.