Par Judith Olzowy-Schlanger, Directeur d’études à l’école Pratique des Hautes Etudes.

"Comment les Chrétiens ont-ils étudié les textes de Rachi ?" Au cours de la renaissance au XII°siècle, la source de l’enseignement de André de St Victor était purement orale. André de St Victor fait bloc avec l’enseignement Juif et l’enseignement Chrétien, sans considération des différences. L’étude des textes hébraïques se fait chez des Juifs érudits, avec leur aide et leur assistance.

La première référence se situe dans le commentaire chrétien de Herbert de Bosham qui connaît très bien les textes hébraïques ; il est capable de lire le texte hébreu par lui même. C’est le début d’une exegèse chrétienne des textes hébraïques qui se passe de la présence de Juifs.

Au cours du XIII° siècle, plusieurs savants étudient les sources rabbiniques, ce qui entraine un changement intellectuel. André de St Victor parle en français. En Angleterre, les Chrétiens s’attachent aux moyens, à la grammaire ; ils réalisent que le détail des voyelles, des accents, que les subtilités sont à la base du commentaire. Et ces "détails" leur deviennent indispensables pour une bonne exegèse.

Nous sommes au XIII° siècle ; il n’y a pas de manuels pour apprendre l’étude biblique chez les chrétiens. Cette école anglaise a laissé 26 manuscrits écrits en collaboration avec des Juifs. Parmi les manuscrits -le n°6 un commentaire de Rachi [1] - contient un texte écrit par un Sofer ou scribe Juif à destination des Juifs, et annoté par des Juifs. Il s’agit d’un manuscrit d’excellente qualité mais sur lequel le scribe a commis des erreurs, de ce fait, c’est un manuscrit raté qui va échouer dans les mains de chrétiens probablement acquéreurs à bas prix, et qui vont le réutiliser.

Ce manuscrit subit alors des corrections et des ajoûts visibles de la part d’un scribe chrétien, en écriture carrée ashkénaze. C’est un système simplifié d’annotation purement orale employée par les chrétiens à partir de la deuxième moitié du XII° siècle et la première moitié du XIII° siècle. Ce système est basé sur la vocalisation juive appelée vocalisation tibérienne et chrétienne, influencée par des glossaires hébreux-français : c’est une vocalisation chrétienne. C’est traduit en latin dans le sens hébreu ; de droite à gauche. L’hébraisant chrétien a une bonne connaissance de l’hébreu, donc il s’attache aux détails de la grammaire et de la vocalisation.

Comment apprenaient-ils ? - directement sur les manuscrits.

Nous pouvons suivre son travail d’une minute à l’autre, suivre sa méthode et son mode de pensée, on le touche de près. C’est fascinant !